En obra, los perfiles de acero (ángulos, canales U, tees o perfiles tipo C) a veces se consideran piezas “equivalentes” que pueden cambiarse según disponibilidad. Esta práctica, aunque común, puede generar deformaciones excesivas, uniones deficientes, corrosión prematura o incluso pérdida de capacidad resistente. Para lograr máxima seguridad y durabilidad, el principio es claro: el perfil debe corresponder al diseño estructural y su instalación debe ejecutarse siguiendo buenas prácticas, de acuerdo con la normativa peruana vigente y recomendaciones técnicas.
¿Cómo elegir perfiles de acero sin comprometer la seguridad?
La elección de perfiles de acero no se define solo por el alto o el ancho visible, sino por propiedades que determinan su comportamiento frente a cargas y sismo: espesor, área, inercia, esbeltez, calidad del acero y tipo de unión. Por ello, cambiar un perfil por otro “parecido” puede alterar la rigidez del sistema y modificar la demanda en conexiones y apoyos.
Antes de comprar o instalar, es recomendable revisar en planos y especificaciones:
- Elemento estructural: viga, columna, arriostre o elemento secundario.
- Tipo de sección: ángulo, canal, tee, perfil C u otra definida por diseño.
- Calidad del acero indicada en el proyecto.
- Longitud y continuidad: evitar empalmes no previstos.
- Compatibilidad con las uniones especificadas.
Si el cambio de perfil obliga a modificar un detalle constructivo, es una señal de alerta que debe evaluarse técnicamente.
¿Qué errores comunes ocurren al cambiar perfiles de acero en obra?
Uno de los riesgos más frecuentes es asumir que dos perfiles “similares” se comportan igual. En realidad, pequeñas diferencias pueden generar efectos importantes en zonas críticas como pórticos, arriostres y apoyos.
Errores habituales en obra:
- Cambiar el perfil sin validación del ingeniero estructural.
- Mantener la misma unión pese a cambiar la sección.
- Empalmar perfiles por falta de longitud sin detalle aprobado.
- Abrir perforaciones adicionales para que “calce” la unión.
- Recortar alas o alma para pasar instalaciones.
Estos errores afectan la seguridad porque alteran el comportamiento previsto del sistema estructural, especialmente frente a acciones sísmicas.
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¿Cómo ejecutar el montaje y las uniones correctamente?
En estructuras metálicas, la seguridad muchas veces se define en las uniones. Un buen perfil con una mala unión sigue siendo un riesgo. El montaje debe respetar lo indicado en planos y cualquier ajuste debe tratarse como consulta técnica.
Buenas prácticas durante el montaje:
- Verificar plomeo y nivelación antes de cerrar uniones definitivas.
- Usar arriostramientos temporales hasta completar el sistema estructural.
- Montar por etapas, evitando cargas accidentales.
- Corregir desalineaciones a tiempo, no forzar el perfil.
- Inspeccionar uniones antes de aplicar acabados.
Forzar un perfil para que encaje es un indicio de montaje deficiente y puede introducir esfuerzos no previstos.
¿Soldadura o pernos? ¿Qué se debe controlar?
El tipo de unión depende del diseño. Lo importante es ejecutar el procedimiento correcto con control.
En uniones soldadas:
- No soldar sobre superficies sucias o con recubrimiento.
- Respetar continuidad y tamaño de cordón indicados.
- Controlar la secuencia para evitar deformaciones.
- Revisar defectos visibles como porosidad o falta de fusión.
En uniones atornilladas:
- No agrandar agujeros para “ajustar”.
- Respetar distancias a borde y separaciones.
- Aplicar apriete controlado.
- Verificar el estado de placas, pernos y arandelas.
Si una unión no calza, debe corregirse con criterio técnico y no con soluciones improvisadas.
¿Qué cuidados requiere el corte y perforado de perfiles de acero?
El corte y perforado previo al montaje es una etapa crítica. Un error en esta fase puede reducir la capacidad del perfil, sobre todo cerca de uniones.
Buenas prácticas recomendadas:
- Realizar cortes limpios, sin muescas ni deformaciones.
- Evitar sobrecalentamientos innecesarios.
- Ejecutar perforaciones solo según plano (diámetro y ubicación).
- No alargar ni agrandar agujeros.
- Retirar rebabas y limpiar la zona intervenida.
- Proteger de inmediato cortes y perforaciones si el perfil llevará recubrimiento anticorrosivo.
Resolver “rápido” en esta etapa suele generar problemas difíciles de corregir más adelante.
¿Cómo asegurar durabilidad mediante protección anticorrosiva?
La durabilidad de los perfiles de acero depende del ambiente: costa, zona industrial, humedad permanente o interiores. Una mala práctica común es instalar perfiles expuestos y pintar al final sin preparación.
Para mejorar la durabilidad:
- Almacenar perfiles elevados del suelo y protegidos de humedad.
- Preparar la superficie antes de aplicar recubrimientos.
- Aplicar el sistema anticorrosivo definido para el proyecto.
- Cuidar zonas críticas como uniones y apoyos.
- Reparar golpes o daños al recubrimiento antes de la entrega.
La protección anticorrosiva es parte de la seguridad a largo plazo, no solo un acabado.
¿Cuándo consultar sí o sí a un especialista?
La consulta técnica es indispensable cuando se presentan estas situaciones:
- Cambio de perfil por falta de stock o “equivalencias”.
- Empalmes no previstos o modificaciones de longitud.
- Apertura de vanos, recortes o perforaciones adicionales.
- Refuerzos o ampliaciones de estructuras existentes.
- Presencia de corrosión o deformaciones visibles.
- Obras en zonas de alta sismicidad o ambientes agresivos.
En estos casos, el criterio del ingeniero estructural permite asegurar que la solución mantenga la seguridad, la durabilidad y el cumplimiento de la normativa peruana vigente.
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